La palabra limnología proviene del griego, Limné que significa pantano o lago. Kéller (1961) definió el estudio de los ríos y en general de los ecosistemas acuáticos lóticos como potamología (del griego potamos, río, corriente). Sin embargo, el término limnología ha sido aceptado para designar el estudio de los ecosistemas acuáticos epicontinentales en general, no importa si son lénticos o lóticos. (Roldán, 1992 ).

En términos generales, la limnología se refiere al estudio de las relaciones biológicas que se llevan a cabo entre los componentes bióticos y abióticos que intervienen en la dinámica trófica y energética en general en los ecosistemas acuáticos epicontinentales. (Grimaldo, 2001).